Pierre Vervloesem - Expected Noises - Cheap Satanism Records

Pierre Vervloesem - Expected Noises
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Pierre Vervloesem's Wikipedia page confirms the adage that no one is a prophet in their own land. Officially considered the "Belgian FRANK ZAPPA," he was formerly part of the bands X-LEGGED SALLY and FLAT EARTH SOCIETY and co-produced the historic debut album of another somewhat well-known Antwerp group: dEUS. however, Pierre’s main activity has been quietly producing (at least) one album per month at home in Walloon Brabant — without pressure, without even trying to sell them, and hardly ever performing them live anymore.

When we stopped counting, the extraordinary number reached was 89 albums. That was just over two months ago, so it’s probably 92 by now. The inspiration for these albums is as diverse as it is unexpected: UFO sighting locations, the challenge of redoing a famous PINK FLOYD album as a "carbon copy," or paying indirect tributes to film scores. And also, completely reconstructing a post-punk album that is not just forgotten but totally unknown.

That album is "Unexpected Noises" by BRIAN BRAIN, released in 1980 to little fanfare. Brian Brain was both the name of the band behind the album and the alias of MARTIN ATKINS, who had been the drummer for the far more famous PUBLIC IMAGE LIMITED. While early solo albums by other PIL members — like bassist JAH WOBBLE’s Betrayal (1980) or guitarist KEITH LEVENE’s Violent Opposition (1989) — remain cult favorites, Unexpected Noises barely registered at all. Probably because it was pretty bad. It sounds like bad DEVO — a series of poorly structured tracks with mostly unintelligible shouted lyrics.

Pierre Vervloesem: "Martin Atkins is a good drummer in his own way, simple. PIL's 'Flowers of Romance' is really nothing. It's bare, it's nothing. But it's that nothingness that makes the record. The initial idea was to completely redo an album I listened to when I was young, at my parents' place. But what do you expect me to do with a Vangelis or a Zappa? Brian Brain was more suitable, precisely because of that nothingness. So I did exactly what I had in mind. Redo this album but with intros and outros, a real structure. 'Phonetically coherent' lyrics, even though we still don't know what the original texts really say. Instead of a guy yelling, it's now a female singer whose lyrics you can understand and who sings them well. My album is also 2 to 3 times longer than the original."

Better, quite simply. More pop, modern, even danceable. A remake of a bad album that becomes a good record in itself – that's also extremely rare. It's only in cinema that contemporary remakes sometimes manage to surpass the much messier originals (like ALEXANDRE AJA's "The Hills Have Eyes").

When invited to hear the final result, Atkins and his associates reportedly first asked Pierre how he dared to remake their masterpiece — only to later admit that the result was “weird as fuck,” “awesome,” and “haunting.” Which, in old punk speak, roughly translates to: “why did we let a humble Belgian craftsman beat us to such a commercially good idea — especially one who’s not even trying to make it big?” Fuck, yeah.

La page Wikipédia de PIERRE VERVLOESEM confirme l'adage que nul n'est prophète en son pays. Officiellement considéré comme le "FRANK ZAPPA belge", il a jadis fait partie des groupes X-LEGGED SALLY et FLAT EARTH SOCIETY et a co-produit le premier album historique d'un petit groupe anversois lui aussi un peu connu: dEUS. Ces dernières années, la principale activité de Pierre a consisté pourtant à fabriquer chez lui, dans le Brabant Wallon, (au moins) un album par mois. Sans pression, sans même chercher à les vendre et en ne les défendant pour ainsi dire plus jamais sur scène.

Quand on a arrêté de compter, on était arrivé au chiffre extraordinaire de 89 disques. C'était il y a un peu plus de deux mois et on doit donc en être à 92 aujourd'hui. L'inspiration des ces albums est aussi diverse qu'inattendue: les lieux d'apparitions d'OVNI, le challenge de refaire un célèbre album de PINK FLOYD en "copie carbone" ou encore de rendre des hommages détournés à des musiques de films. Et puis aussi, reconstruire complètement un album post-punk non pas simplement oublié mais totalement inconnu .

C'est en 1980 que sort en effet dans une certaine indifférence "Unexpected Noises" de BRIAN BRAIN, qui est à la fois le nom du groupe coupable de l'album et le pseudonyme de circonstance de MARTIN ATKINS, un temps batteur des nettement plus célèbres PUBLIC IMAGE LIMITED. Si les premiers albums d'autres membres de PIL, comme le "Betrayal" du bassiste JAH WOBBLE (1980) et le Violent Opposition du guitariste KEITH LEVENE (1989) restent aujourd'hui encore assez cultes, «Unexpected Noises» n'a de son côté pas marqué beaucoup de consciences. Sans doute parce qu'il est assez mauvais. Disons que cela sonne comme du mauvais DEVO, une suite de morceaux mal construits sur lesquels sont beuglées des paroles la plupart du temps inintelligibles.

Pierre Vervloesem: «Martin Atkins est un bon batteur dans son genre, simple. "Flowers of Romance" de PIL, c'est rien du tout. C'est nu, c'est rien. Mais c'est ce rien qui fait le disque. L'idée de départ, c'était de refaire complètement un album que j'écoutais jeune, chez mes parents. Or, qu'est-ce que vous voulez que je fasse d'un Vangelis ou d'un Zappa? Brian Brain, c'était plus opportun, parce que ce rien, justement. J'ai donc fait exactement ce que j'avais en tête de faire. Refaire ce disque mais avec des intros et des outros, une vraie structure. Des paroles "phonétiquement cohérentes", même si on ignore toujours ce que disent vraiment les textes originaux. Plutôt qu'un type qui gueule, c'est maintenant une chanteuse dont on comprend les paroles et qui les chante bien. Mon album est aussi 2 à 3 fois plus long que l'original»

Meilleur, tout simplement. Plus pop, moderne, dansant même. Un remake de mauvais album qui devient en soi un bon disque, voilà qui est aussi extrêmement rare. Il n'y a qu'au cinéma que des remakes contemporains arrivent parfois à surpasser les originaux beaucoup plus brouillons ("La Colline a Des Yeux" d'ALEXANDRE AJA).

Ayant été invités à écouter le résultat final, Atkins et ses comparses auraient d'abord demandé à Pierre Vervloesem comment avait-il osé reprendre leur chef d'oeuvre? Avant de reconnaître que le résultat était «weird as fuck», «awesome» et «haunting». Ce qui en vieux punk se traduit généralement par «mais pourquoi s'est-on fait souffler une bien bonne idée commerciale par un simple artisan belge qui ne cherche même pas à cartonner ?» Fuck, yeah.