Marius Atherton - Music For A While - Cheap Satanism Records

Marius Atherton - Music For A While
€16.66

Marius Atherton has been described as making THEE OH SEES sound like HENRY PURCELL, and Henry Purcell like SUICIDE. He should be classified somewhere between MATHIEU BOOGAERTS and ALAN VEGA. JULIEN GASC, THE SPACE LADY, and baroque music have also been mentioned to try to give an idea of what his compositions sound like. He himself more prosaically quotes ANNE SYLVESTRE, BACH, PERGOLESI, and FRANÇOIS COUPERIN as his main influences.

In short, this is music hard to categorize, even if some haven't hesitated to label it as "baroque synth pop." It doesn't really do it justice, if not downright misleading. Baroque synth pop? Like ARMY OF LOVERS? Come on, let's be serious! Marius Atherton and his music have nothing to do with two notes looping on a synth played by a hand poking out of a ruffled lace sleeve!

Let’s talk background... In Paris, Marius Atherton studied jazz and musicology. In San Francisco, he took guitar lessons. In Oakland, he was active in the garage-punk scene, playing with WE ARE THE MEN and THE BEEKEEPERS.

Back in France, he was the music curator for the Festival de la Cour Denis in Nièvres (between Bourges and Dijon). He has also performed in various more or less obscure international bands: STRATOCASTORS, DRY ERASE, WARM SWORDS, VAGUESS, GOLDEN Q, NICK WHEELDON'S DEMON HOST, TROTSKI NAUTIQUE...

For the little and strange story, it was after a Brussels concert of the latter that he ended up signed to Cheap Satanism Records; following a sudden passion for a cordless vacuum cleaner and a persistent lack of interest from its owner in exchanging it for an analog echo chamber. You couldn’t make this stuff up!

"Music For A While," only his second solo album in five years, also stems from a rather unexpected encounter; that of a song with carefully crafted and literary lyrics, mostly in French (English and German are never far off), and an electronic minimalism inspired as much by a '80s post-punk and approachable British experimental music of labels like WARP and TOO PURE, as by classical music.

A world apart, but with open borders, which remains charming and very accessible and doesn't require a heavy background to appreciate. While the references may seem niche, Marius Atherton always puts emotion first, sometimes noble, sometimes troubled, over the display of musical knowledge and technical abilities. As long with a certain idea of immediacy, and of a certain melancholy. Or perhaps a definite melancholy.

On a dit de Marius Atherton qu'il faisait sonner THEE OH SEES comme HENRY PURCELL et Henry Purcell comme SUICIDE. Qu'il était à classer entre MATHIEU BOOGAERTS et ALAN VEGA. On a aussi évoqué JULIEN GASC, THE SPACE LADY et la musique baroque pour tenter de donner une idée de comment se présentent ses compositions. Lui, évoque plus prosaïquement comme influences principales ANNE SYLVESTRE, BACH, PERGOLÈSE et FRANÇOIS COUPERIN.

Bref, voilà une musique difficile à cataloguer, même si certains n'ont pas hésité à la classer comme relevant de la «baroque synth pop». Ce qui n'est pas vraiment lui rendre justice, voire même carrément trompeur. Baroque synth pop? Comme ARMY OF LOVERS? Allons, allons... Un peu de sérieux! Marius Atherton et sa musique n'ont rien à voir avec deux notes en boucle au synthé jouée d'une main dépassant d'une manche bouffante bordée de dentelles!

Le background, déjà... A Paris, Marius Atherton a étudié le jazz et la musicologie. A San Francisco, il a pris des cours de guitare. A Oakland, il a été acteur de la scène garage-punk en jouant avec WE ARE THE MEN et THE BEEKEEPERS.

De retour en France, il a été programmateur musical du Festival de la Cour Denis, à Nièvres (entre Bourges et Dijon). On l'a aussi vu jouer au sein de divers groupes internationaux plus ou moins obscurs: STRATOCASTORS, DRY ERASE, WARM SWORDS, VAGUESS, GOLDEN Q, NICK WHEELDON'S DEMON HOST, TROTSKI NAUTIQUE...

Pour la petite et étrange histoire, c'est d'ailleurs après un concert bruxellois de ces derniers qu'il se retrouve signé sur Cheap Satanism Records; suite à une passion soudaine pour un aspirateur sans fil et un manque d'intérêt persistant de la part de son propriétaire à l'échanger contre une chambre à échos analogique. Cela ne s'invente pas!

"Music For A While", seulement son deuxième album solo en cinq ans, tient lui aussi de la rencontre assez inattendue; celle d'une chanson aux textes soignés et littéraires majoritairement française (l'anglais et l'allemand ne sont jamais loin) et d'un minimalisme électronique tant inspiré par un certain post-punk des années 80 et l'expérimental anglais «abordable» de labels comme WARP et TOO PURE que par la musique classique, donc.

Un monde à part, mais aux frontières ouvertes, qui reste charmeur et très accessible et n'exige pas un lourd bagage avant de l'appréhender. Si les références peuvent sembler pointues, Marius Atherton privilégie en effet toujours les émotions, tantôt nobles, tantôt troubles, à l'étalage de connaissances et de capacités musicales. Ainsi qu'une certaine idée de l'immédiateté, de la fausse simplicité et d'une certaine mélancolie. Voire d'une mélancolie certaine.